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Le gouvernement conservateur de Steven Harper veut profiter de la tenue des sommets du G8 et du G20 à la fin du mois pour faire la promotion du tourisme. Il n'en reste pas moins que le milliard de dollars dépensé par Ottawa pour la tenue des événements à Toronto et à Huntsville en Ontario continue de susciter la controverse.
C'est le cas dans Parry Sound-Muskoka, la circonscription du ministre de l'Industrie, Tony Clement. Dans la région de Huntsville, une petite ville située à deux heures de route de Toronto, 39 millions de dollars ont été distribués.
Dans cette ville, Ottawa a dépensé près de 20 millions de dollars pour y construire un aréna qui va servir de centre des médias, même si cinq fois plus de journalistes vont suivre les activités à partir de Toronto.
À 80 kilomètres de Huntsville, les trottoirs de Parry Sound ont été relevés avec le million de dollars du fédéral, sans toutefois profiter de l'occasion pour aussi relever les bornes-fontaines. Résultat : ces travaux y sont devenus la blague de l'heure.
Les trottoirs de Parry Sound ont été relevés, mais pas les bornes-fontaines.
Par ailleurs, à un coin de rue de là, un parc, qui avait pourtant été réaménagé l'an passé, a été refait pour la somme de 194 000 $.
À Baysville, située à 30 kilomètres de Huntsville, 275 000 $ ont été investis dans un nouveau pavillon et de nouvelles toilettes publiques. Toutefois, les visiteurs du G8 ne les utiliseront jamais.
À Rosseau, situé à 47 kilomètres de Huntsville, le sculpteur Hap Wilson découpe à la tronçonneuse un phare dans un vieil arbre. Il convient lui-même qu'il s'agit d'une sculpture « assez moyenne ». Toutefois, il ajoute qu'il s'agit d'un « tonique pour les petites municipalités de la région qui souffrent depuis des années, puisque ça crée de l'emploi ».
À Dorset, à 40 kilomètres de Huntsville, Charles Butler restaure dans un hangar un bateau à vapeur datant de 1910. Il s'agit d'un travail de longue haleine dans lequel le fédéral a investi 380 000 $. Or, ce bâtiment sera mis à l'eau le 10 juillet, soit deux semaines après la tenue du Sommet du G8.